Att värdera framtida värden med hjälp av räntan kallas för att diskontera och används för att för att jämföra olika investeringsalternativ innan beslut. Det finns dock flera som ifrågasätter om en positiv diskonteringsränta ger en rättvis bild av beslutets konsekvenser för framtiden. Diskontering innebär nämligen att effekter som rör framtida generationer får mindre betydelse än effekter som rör oss som lever idag. Eftersom miljöskador ofta märks på sikt är risken att konsekvenserna av miljöfarliga projekt underskattas.