Orlov, Reinventing Collapse (2008)

Dmitry Orlovs bok ”Reinventing collapse: The Soviet example and American prospects” (2008) för fram ett i grunden dystert budskap, men Dmitrys intelligens och hans svarta humor gör boken till en läsupplevelse. Här är det inte tal om att rädda samhället, det bästa man kan hoppas på är att rädda sitt eget skinn! Dmitrys grundläggande fråga är: vad kan vi lära oss av Sovjetunionens kollaps och vad kan vi utifrån detta förvänta oss när USA kollapsar (när - inte om). Eftersom Dmitry levde sina första 12 år i Sovjetunionen och i efterdyningarna av det Sovjetiska imperiets sammanbrott företog många resor tillbaka är han som ryss-amerikan bra positionerad för att fundera över dessa frågor.

Boken börjar med en jämförelse mellan USA (”the US”) och Sovjetunionen (”the SU”). Båda supermakterna ville ha vad varje supermakt eftersträvar, men “råkade” ha lite olika idéer om metoderna. Därefter följer en jämförelse mellan Sovjet och USA på område efter område (boende, transporter, mat, medicin, utbildning, yrkesliv, religion etc.). Ur ett kollapsperspektiv är USA mycket sämre förberett än Sovjet. Eftersom saker och ting fungerade så dåligt i Sovjet var människorna redan innan kollapsen vana vid att lösa många problem själva. USA är en välsmord maskin men det innebär att människor och sociala strukturer står oförberedda när det brakar.

Ett exempel är hur många ryssar hade en lite täppa där de odlade mat. Trots att dessa små köksträdgårdar bara motsvarade 10% av jordbruksmarken stod de för 90% av den inhemska matproduktionen. När ekonomin kollapsade räddade dessa köksträdgårdar många människors liv.

”the overall structure of Soviet-style food delivery proved to be paradoxially resilient in the face of economic collapse […] there was no starvation and very little malnutrition. But will fate be as kind to the United States?”

Vad rekommenderar då Dmitry? Han förespråkar ett synsätt som är mycket ovant för oss svenskar eftersom vi i grund och botten har en stor tilltro till politiker och det politiska systemet:

The Soviet Union had a single, entrenched, systemically corrupt political party, which held a monopoly on power, The US has two entrenched, systemically corrupt political parties, whose posisions are often indistinguishable and which together hold a monopoly on power. […] It is a tribune to the intelligence of the American people that so few of them bother to vote”

Att han inte ser poängen med att försöka förändra världen politiskt betyder inte att han förespråkar apati. Tvärtom. Det är först när vi slutar att lyssna på politiker , stänger av TVn och struntar i dagstidningen som vi kan förbereda oss på att förändra våra egna liv. Bra sätt att förbereda sig omfattar fysiska förändringar (hålla sig i form och vid god hälsa), psykologiska förändringar och förändrade vanor (inklusive att lära sig nya saker).

Att förbereda sig för en ekonomisk kollaps är att försöka lägga sig till med vanor som om den redan har hänt. Klara sig med så lite pengar som möjligt och göra sig oberoende av den vanliga ekonomin (”demonetize”). Odla sin egen mat. Verka i gråzonen mellan den svarta och den vita ekonomin genom att byta tjänster och skaffa sig robusta kontaktnät. Lära sig att laga sådant som går sönder och ta hand om det som andra slänger. Lära sig att leva utan ”guldkant” på tillvaron.

Dmitrys bok är bra i sig men det ligger också ett extra värde i att läsa en text som ger uttryck för ett så ovant och tankeväckande perspektiv! Den finns en del tidigare skrivna texter på nätet som täcker delar av bokens innehåll:
- "Post-Soviet Lessons for a Post-American Century" (del 1, del 2 och del 3) (2005)
- "Closing the "collapse gap": The USSR was better prepared for collapse than the US" (2006)

En betydligt längre version av denna text finns här.
.

Vad är det som kommer orsaka den ekonomiska kollapsen i USA, menar Orlov? Intressant om att ryssarna var resilienta tack vare sina odlingar, vad har Orlov för stöd för att säga att det förhöll sig så?

Orlov ser järtecken överallt, men det grundläggande är väl helt enkelt oljeberoende och en ekonomi som tappar farten. Kommer inte ihåg om han hänvisar till några källor v.b. odlingarna eller bara "berättar hur det är" - vad alla ryssar vet...

Ytterligare en faktor som Orlov tar upp är förstås det stora budgetunderskottet som i kombination med ökade utgifter för oljeimport (både andel av förbrukning och pris per fat) bäddar den säng som Avarage Joe kommer få ligga i. Håller med Daniel, mycket underhållande läsning!