Jeff Mapes: Pedaling Revolution

Jeff Mapes skriver om politik på tidningen The Oregonian i Portland, Oregon i USA. Mapes har bevittnat cyklifieringen av Portland från första parkett och har rest runt USA och i Europa för att dokumentera hur cykeln alltmer tar plats som seriöst transportmedel. Resultatet är boken Pedaling Revolution, How cyclists are changing American Cities.

Amerikanare är ett frihetsälskande folk, och många ser bilen som en frihetssymbol, så kallade freedom machines. Men frihetsmaskinerna är dyra i drift och kräver mycket skattepengar. Mycket av skattepengarna kommer från Washington genom anslag till vägtrafik. Boken inleds med en beskrivning på hur detta blev till en möjlighet till förändring.

I början av nittiotalet var det dags för en ny vägproposition som skulle dela ut pengar till vägbyggen. En allians bildades då mellan cykelfrämjare, folk från kollektivtrafiken, borgmästare och historieinriktade grupper: "the losers coalition", som de kallade sig. De lyckades flyga under de stora drakarnas radar och knyta till sig en senator i trafikkommittén. Han såg till att de nya anslagen kunde användas till andra trafikprojekt än vägbyggen, och lät lagen gå igenom innan vägbyggarlobbyn hade vaknat. Den nya lagen innebar också att pengarna gick mindre till delstater (som gillar att bygga vägar) och mer till städer och kommunförbund (som gillar kollektivtrafik). Dessutom infördes en miljödel, som gjorde att man kunde söka pengar till trafikprojekt som motiverades främst av miljöhänsyn.

Den nya lagen kallades ISTEA, vilket betyder Intermodal Surface Transportation Efficiency Act. Resultaten lät inte vänta på sig. Mellan 1992 och 1994 ökade anslagen till gång- och cykelprojekt tjugofalt, från 23 miljoner dollar till 427 miljoner. Lagen krävde även att alla delstater skulle anställa en gång- och cykelkoordinator som skulle främja gång och cykling. Detta var ett sätt för cykellobbyn att infiltrera delstaternas vägorienterade transportdepartement. Den nya lagen gav råg i ryggen till lokala cykelfrämjande grupper och fick även cykeltillverkarna att vakna och börja engagera sig politiskt.

Cykelrörelsen formerade sig och fann allierade inte bara i miljörörelsen utan även bland hälsofolk. Det började komma studier som visar hur boende i bilberoende förorter har sämre hälsa än de som bor på orter där man tar sig fram även utan bil.

Nu börjar det synas i trafiken också. Flera städer har cykelplaner och som vi skrivit om på Ecoprofile har många av dem också sett stora ökningar i cyklingen. I Portland, Oregon sexfaldigades cyklingen över floden mellan 1993 och 2007. Idag cyklar åtta procent av portlandborna till jobbet. I San Francisco ökade cyklingen med 41% mellan 2006 och 2008, och sex procent av resorna sker med cykel.

Davis, cykelstaden med minskande cykling

Allt detta och mycket annat beskrivs i Jeff Mapes bok Pedaling Revolution. Men det finns också ett eget kapitel om universitetstaden Davis, där 22% av resorna skedde med cykel 1990, men där det tyvärr minskade till 14% år 2000.

Mapes beskriver flera möjliga orsaker till nedgången, och Davis är på så vis en lika intressant cykelstad som Portland och San Francisco, trots att utvecklingen går åt fel håll. I Davis på sjuttiotalet ville man inte ha externa köpcentrum, vilket gjorde att den cyklist- och fotgängarvänliga handeln i centrum bevarades. Detta tillsammans med en lugn trafikrytm gjorde att bostadspriserna steg kraftigt, samtidigt som det blev politiskt svårt att bygga ut staden med fler bostäder. Detta skulle medföra utglesning och ökad trafik, befarade man.

Vad som hände var att välbärgade personer flyttade in för småstadscharmen, men de var inte intresserade av cykling eftersom de ofta körde bil längs motorvägen till sina arbeten på andra orter. Mellan 1990 och 2000 ökade antalet utpendlare i Davis från tvåtusen till tolv tusen. Bostadspriserna blev för höga för de som arbetade på universtitetet, så de får ofta bo utanför stan och bilpendla in. Davis är på så vis ett offer för sin egen framgång. Som tågkramare kan jag poängtera hur denna utveckling kan motverkas om man satsar på bra kollektivtrafik för de lite längre resorna.

Men ibland måste man tillåta städer att växa också. I ett försök att bevara cykelkulturen har universitetet förbjudit studenterna att ha egna bilar på universitetsområdet under det första studieåret. Få av studenterna kommer från en ort där cykling är lika vardagligt som i Davis.  

Såhär säger folk om boken:

New York Times book review

Full disclosure: I’ve ridden a bike around New York as my principal means of transport for 30 years, so I’m inclined to sympathize with the idea that a cycling revolution is upon us, and that it’s a good thing. Like Jeff Mapes, the author of “Pedaling Revolution: How Cyclists Are Changing American Cities,” I’ve watched the streets fill over the years with more and varied bike riders. It’s no longer just me, some food delivery guys and a posse of reckless messengers. (Den här recensionen är av musikern David Byrne)

The Oregonian: Nonfiction review: "Pedaling Revolution"

To date, "Pedaling Revolution" is easily the best book-length examination of cycling culture and its connection to big-picture issues. It could do for bicycling what "Fast Food Nation" and "The Omnivores Dilemma" did to put food choices on peoples radar, and what "The Long Emergency" has done to educate people about peak oil.

Willamette Week: Jeff Mapes Pedaling Revolution

Jeff Mapes has good timing. When the veteran Oregonian political reporter began researching his new book on the resurgence of bicycles, he couldn’t have predicted that within months, gas prices would soar, a recession and mortgage crisis would mark the beginning of the end of suburban sprawl, or even that his hometown, America’s Bikevana, would suffer a rash of bike-car conflicts that made national news. All those developments and others, including the election of a government friendlier to transportation alternatives, thrust bicycling into national political debates. And Pedaling Revolution: How Cyclists are Changing American Cities (Oregon State University Press, 288 pages, $19.95) arrives just in time to provide two critical elements in those discussions: facts and perspective.

Discovering Urbanism: Jeff Mapes Pedaling Revolution

I´m trying to decide whether the title of a new book, Pedaling Revolution is an overstatement or not. The onset of bicycling as a serious transportation option certainly has not been as cataclysmic as, say, the Bolshevik revolution or as comprehensive as the industrial revolution. Bicycles rarely make front page news, and in hard statistics the number of bicycle commuters in the U.S. is still quite small. Yet somehow, over the course of the last several decades, this humble mode of transportation has catalyzed an entire subculture, developed political muscle in some cities, and built a slow wave of momentum particularly in recent years. Mapes is a worthy tour guide through every epicenter and every eclectic character of this movement. Hailing from Portland, he seemed to find his way into the thick of it all.

Momentum Planet: Book Review - Pedaling Revolution

Mapes talked to everyone: advocates, politicians, transportation planners, teachers, academics, medical experts, performers and filmmakers; and even presciently mentions then Senator Barack Obama and his campaign platform supportive of cycling.

Peirce: The new buzz about cycling

Can you imagine several hundred of this capital city's policy wonks turning out for a two-hour discussion of bicycling? A decade ago, it would have been unthinkable. But this month it happened, sponsored by the esteemed Brookings Institution, at a prime U.S. Capitol-view room of the fancy new Newseum on Pennsylvania Avenue.

USAs transportminister Ray Lahood berättar om sitt besök på det årliga nationella cykeltoppmötet i Washington:

My view from atop the table at the National Bike Summit

This is the end of favoring motorized transportation at the expense of non-motorized. We are integrating the needs of bicyclists in federally-funded road projects. We are discouraging transportation investments that negatively affect cyclists and pedestrians. And we are encouraging investments that go beyond the minimum requirements and provide facilities for bicyclists and pedestrians of all ages and abilities.

To set this approach in motion, we have formulated key recommendations for state DOTs* and communities:
 o Treat walking and bicycling as equals with other transportation modes. 
 o Ensure convenient access for people of all ages and abilities.
 o Go beyond minimum design standards.
 o Collect data on walking and biking trips.
 o Set a mode share target for walking and bicycling.
 o Protect sidewalks and shared-use paths the same way roadways are protected (for example, snow removal)
 o Improve nonmotorized facilities during maintenance projects.

Här står det lite mer om detaljerna:

United States Department of Transportation Policy Statement on Bicycle and Pedestrian Accommodation Regulations and Recommendations

Key sections from the U.S.C. and CFR include, with italics added for emphasis:
The scope of the metropolitan planning process "will address the following factors…(2) Increase the safety for motorized and non-motorized users; (3) Increase the security of the transportation system for motorized and non-motorized users; (4) Protect and enhance the environment, promote energy conservation, improve the quality of life…" 23 CFR 450.306(a). See 23 CFR 450.206 for similar State requirements. ...

*) State DOT = state department of transportation, det vill säga delstaternas transportdepartement.

Wired: Feds Deem Pedestrians, Cyclists and Motorists Equals

In what amounts to a sea change for the Department of Transportation, the automobile will no longer be the prime consideration in federal transportation planning. Transportation Secretary Ray LaHood says the needs of pedestrians and cyclists will be considered along with those of motorists, and he makes it clear that walking and riding are “an important component for livable communities.”

Fast Company: Transportation Secretary Announces "Sea-Change" for American Transport: Bikes!

The much-admired Ray LaHood announces a new emphasis on better bike lanes.

Obama vill sluta gynna sprawl, stadsutglesning

USA har gett över två miljarder dollar i bidrag under de senaste två åren till kommuner som vill anpassa transporterna i miljövänlig riktning. Det är första gången bidragen har godkänts av transportdepartementet och miljödepartementet tillsammans.

Men det behövs också att bankerna slutar premiera villamattor och köpcentrum i förorterna. Bankerna gillar sådana eftersom de känner till riskerna.

Och kommunernas bygglovsregler måste luckras upp. Det är olagligt att bygga hus utan parkeringsplatser, och det kan också vara olagligt att huset täcker mer än halva tomten.

Fast Company: HUD Announces the End of Urban Sprawl as We Know It, New Urbanists Feel Fine

Mathew Yglesias: Centrally Planned Suburbia

Mellan 1990 och 2009 har antalet gång- och cykelresor i USA mer än fördubblats. Antalet omkomna fotgängare har minskat 22% och cyklister 12%. USAs transportminister Ray Lahood skriver om det på sin blogg: New report shows biking and walking gains

The National Biking and Walking Study: a 15-year Status Report

Andelen gång- och cykelresor har ökat från 7,9% 1992 till 11,9% idag.

Gång och cykling är nu uppe i två procent av budgeten.

Telegraph.co.uk: Obama administration spends $1.2 billion on cycling and walking initiatives

Fotgängares säkerhet har ökat mer än cyklisters

Antalet cykelresor och gångresor har båda ökat med 135% (1990-2009). Men antalet omkomna fotgängare har minskat med 22%, cyklister bara 12% (1994-2008).  Varför fick fotgängare en bättre utveckling? Det har ju inte varit några hjälmkampanjer eller hjälmlagar för fotgängare...